La dévotion au Sacré Cœur de Jésus : un chemin de sainteté pour toucher et transformer les cœurs

Le 27 décembre 2023 marque le début des célébrations du jubilé des 350 ans des apparitions du Sacré Cœur de Jésus à sainte Marguerite Marie Alacoque, une humble religieuse visitandine du monastère de Paray-le-Monial en France. Lors de ces apparitions mystiques en 1673, Jésus lui dévoila son Cœur brûlant d'amour pour l'humanité et lui confia des messages et des demandes qui allaient donner naissance à la dévotion moderne au Sacré Cœur.

Au cœur de ces révélations se trouve le désir ardent de Jésus de toucher et de transformer les cœurs par cette dévotion, pour les amener à répondre à son amour par un amour réciproque. Derrière l'image sensible du Cœur de chair transpercé et ensanglanté se cache un mystère d'amour infini qui cherche à rejoindre l'intimité de tout être humain.

Le Cœur révélateur de l'amour divin
Le Cœur de Jésus est avant tout le symbole de son amour pour l'humanité, un amour qui va "jusqu'au bout" comme il le montra par son sacrifice sur la Croix. Mais à travers les apparitions à sainte Marguerite Marie, Jésus souligne la dimension interpersonnelle, vivante et concrète de cet amour qui veut entrer en communion avec le cœur de chaque homme et chaque femme. Son Cœur apparait comme la manifestation sensible et incarnée de l'amour trinitaire, cet amour éternel qui circule entre le Père, le Fils et l'Esprit. Contempler le Sacré Cœur, c'est donc toucher du doigt le mystère même de Dieu : "Dieu est amour" (1Jn 4,8 ).

Cet amour divin cherche à s'unir au cœur de l'homme, à le remplir de sa présence pour qu'il devienne, selon l'expression de sainte Marguerite Marie elle-même, un "cœur selon le Cœur de Dieu". Voilà le sens profond de la dévotion au Sacré Cœur : entrer dans une relation interpersonnelle avec Jésus, cœur à cœur, pour se laisser combler et embraser par l'amour de Dieu.

Un chemin de sainteté accessible à tous
Sainte Marguerite Marie insista beaucoup dans ses écrits sur le fait que la dévotion au Sacré Cœur est un chemin de sainteté à la portée de tous les baptisés, quel que soit leur état de vie. Jésus lui confia que son Cœur "veut porter les pécheurs à la conversion et les âmes tièdes à la ferveur". Il s'agit donc d'une spiritualité résolument missionnaire, qui cherche à rejoindre tous ceux qui sont loin de Dieu pour raviver en eux la flamme de son amour.

En même temps, la dévotion au Sacré Cœur s'adresse aussi aux chrétiens ordinaires pour nourrir leur vie intérieure et les aider à grandir dans l'amour. Sainte Marguerite Marie insiste sur la simplicité et l'humilité de cette dévotion qui est à la portée des petits et des pauvres. Il suffit de se mettre à l'écoute des battements du Cœur de Jésus et de se laisser toucher par les marques tangibles de son amour.

Concrètement, Jésus demande à travers sainte Marguerite Marie trois pratiques de dévotion destinées à entretenir cette communion intime entre son Cœur et celui des fidèles :

- L'adoration eucharistique dans un esprit de réparation pour les péchés du monde qui blessent son Cœur
- La communion réparatrice au premier vendredi du mois
- Et l'institution d'une fête liturgique en l'honneur du Sacré Cœur

Ces pratiques très simples permettent à chacun de nourrir son amitié avec le Christ et de laisser son cœur se transformer par la contemplation du Cœur embrasé d'amour du Sauveur.

Le rôle central des cœurs consacrés
Dans ses messages à sainte Marguerite Marie, Jésus insiste particulièrement sur le rôle déterminant que doivent jouer les "cœurs consacrés" - prêtres, religieux et religieuses - pour répandre la dévotion à son Cœur et en faire rayonner les fruits de sainteté dans le peuple chrétien. En effet, par leur vie donnée toute entière au Seigneur, ils sont comme des "réservoirs" où peut s'accumuler l'amour du Cœur de Jésus débordant sur le monde. C'est pourquoi Jésus leur demande de se consacrer pleinement à son Cœur, pour devenir des "apôtres" enflammés de cet amour.

Ainsi sainte Marguerite Marie reçut la mission de propager la dévotion au Sacré Cœur au sein même de sa communauté religieuse, la Visitation de Paray-le-Monial, avant que le père Claude la Colombière ne devienne son ardent propagateur dans le monde entier par ses prédications. De nombreuses congrégations religieuses consacrées au Cœur de Jésus fleurirent par la suite, contribuant fortement à l'expansion de cette dévotion.

Mais au-delà des religieux et religieuses, Jésus confie à tous les baptisés la mission d'être les témoins et les apôtres de son Cœur brûlant d'amour pour les hommes. Il ne s'agit pas seulement de pratiquer cette dévotion pour son propre profit spirituel, mais bien d'en rayonner les fruits autour de soi. Le pape François le rappelle : "Le Cœur du Christ est si grand qu'il veut accueillir tous les hommes dans la révolution de son amour".

Répandre la dévotion au Sacré Cœur dans le monde entier
Aujourd'hui, 350 ans après les premières apparitions, l'Église veut profiter de ce jubilé pour ranimer la ferveur des fidèles envers le Sacré Cœur et étendre le rayonnement de cette dévotion dans le monde entier. De nombreux sanctuaires, congrégations religieuses et mouvements apostoliques restent entièrement dédiés à cette mission.

Le sanctuaire de Paray-le-Monial occupe évidemment une place centrale dans cette dynamique missionnaire, lui qui garde le souvenir vivant des apparitions fondatrices. Son adhésion récente au "Réseau Mondial de Prière du Pape" témoigne de sa volonté de s'arrimer au souffle universel de l'Esprit Saint qui anime aujourd'hui l'Eglise.

Dans un monde déchiré par la violence, les guerres, l'indifférence envers les plus faibles, le message du Sacré Cœur garde toute son actualité pour rappeler la tendresse, la compassion et la miséricorde infinie de Dieu pour l'humanité. La redécouverte de ces richesses spirituelles transmises il y a 350 ans à une humble religieuse peut être pour beaucoup une source de conversion.

En cette année jubilaire, demandons la grâce de savoir accueillir avec un cœur toujours plus docile les multiples témoignages d'amour que le Seigneur ne cesse de nous adresser. Laissons-nous toucher intimement par les mystères salvifiques de Jésus jusqu'à nous laisser entièrement transformer par lui. C'est le chemin royal de la sainteté où le Sacré Cœur nous entraîne doucement mais sûrement, au rythme des battements de ce Cœur plein de tendresse qui ne demande qu'à faire alliance éternelle avec le nôtre.